Мальта. День пятый и последний

Паромная переправа, Пещера Калипсо, Собор Георгия Великого,
Виктория, Лазурное окно, ресторан "Черчилль", возвращаемся

***

Сколько веревочке не виться, а конец... О чем это я? А о том, что наступил последний день нашего и так не очень продолжительного отпуска, и день этот обещал быть весьма и весьма напряженным.
Как я уже докладывал, на сегодня была запланирована поездка на остров Гозо и к девяти часам утра все желающие должны были собраться у входа в гостиницу. Кроме того, согласно правилам, до полудня гостиничный номер должен был быть освобожден. А, так как, в полдень мы будем на расстояние порядка 20 километров от отеля, то сдать номер к этому часу не представляется возможным. А посему, необходимо провернуть эту процедуру ещё до отъезда на экскурсию. Поэтому, как вы уже наверное догадались, утро прошло в лёгкой суете: по-армейски быстро запихиваем в себя омлет, придавив его парой чашек кофе, жена закидывает недособранные остатки шмоток в чемодан и мы галопируем на ресепшн. Претензий у администрации к нам нет и за считанные секунды мы в буквальном смысле оказываемся бездомными. Правда, чемоданчик наш остаётся под присмотром до вечера, пока мы не распрощаемся с Мальтой навсегда.
К назначенному времени к отелю подкатывает автобус и, дождавшись пока вся группа рассядется по местам, выезжает по направлению к северному побережью Мальты  где находится паромная переправа, соединяющая острова Мальта и Гозо.

Полезная информации. Паромное сообщение соединяет острова Мальта, Гозо и Комино. В летнее время паром ходит с частотой 45 минут, зимой чуть реже. Стоимость билета 4.7€ в оба конца и купить его можно здесь же в портовых кассах. Проверка билетов осуществляется только на Гозо (все равно никуда не денетесь).
Кроме островов Мальтийского архипелага, паромное сообщение связывает Мальту с портами Италии и Ливии (если кому-то приспичило) , а до Сицилии можно добраться на скоростном катамаране за 1.5 часа.

Но вернёмся к делу. Итак, через 30-40 минут езды автобус подъехал к порту, на причале которого уже дожидалась своих пассажиров громада парома. В брюхо судна заезжали как многотонные семи-трейлеры, так и мелкие малолитражки. Через удобный терминал, напоминающий скорее аэропорт, мы поднялись на борт.
Мой жизненный опыт не изобилует историями связанными с паромами, поэтому позволю себе немного остановиться на описании этого чуда. Надеюсь, читатель меня простит.

Коридор терминала плавно и практически незаметно перетекает в нижнюю пассажирскую палубу, правая и левая часть которой отданы по кафетерии. В ветреный день, а именно такой нам выпал сегодня, находиться на верхней открытой палубе не очень комфортно. Разумеется, люди опытные и бывалые первыми залетая на паром, сразу оккупируют все посадочные места в закрытой части судна. Картина, когда десятки людей сидят вокруг совершенно пустых столиков выглядит несколько странно и напоминает какой-то лагерь беженцев.

Те кто помедлительнее и не склонны биться за место под солнцем (в данном случае наоборот) отправляются по боковым трапам на верхнюю открытую палубу.

Место под солнцем. Верхняя палуба.

Отсюда открывается необыкновенный вид на порт и предотправную суету. С той же пассажирской палубы на лифте можно спуститься на нижние два "этажа" парома отданные под автостоянку.

Да, пока не забыл.

Полезный совет. В солнечный день поднимитесь на открытую палубу. Если ветер вас смущает или вы боитесь замёрзнуть захватите кофточку или ветровку.

Но вот все загрузились, сходни убраны и паром плавно отходит от берега. Настолько плавно, что движение практически незаметно.

Расстояние между Malta Ferry и Gozo Ferry всего пару километров, поэтому приготовьтесь насладиться короткой (30-40 минут) и приятной морской прогулкой и не забудьте фотоаппарат: открывающиеся пейзажи достойны того, чтобы их поместить в свой фотоальбом.

Встречный паром.

В ветреный день, правда, "лодочку" слегка покачивает, но это неудобство не сильно портит впечатление от поездки.

Полчаса истекли и на горизонте вырисовываются контуры Gozo Ferry. Чем ближе подходит паром, тем больше открывающаяся панорама захватывает дух.

Панорама порта Гозо

Панорама порта Гозо. Слева Цитадель и собор в Виктории, справа Храм Та’ Пину

Храм Та’ Пину

Паром причалил и народ повалил на выход. Наш вездесущий экскурсовод уже стоял на выходе и, вылавливая намётанным глазом членов группы, усаживал их в ожидавший автобус. Все собрались, поехали.
Первой остановкой была Пещера Калипсо (Calypso's Cave) - пещера, в которой по преданиям жила нимфа Калипсо. Если эти катакомбы действительно были тем прекрасным гротом, о котором сообщает Википедия, то она была женщиной странной и вероятно очень непритязательной. Иначе объяснить её выбор невозможно. Год назад, в связи с обвалами и оползнями, пещеры были закрыты для доступа и теперь посетителям приходится довольствоваться информационной табличкой и рассказами экскурсоводов.
Со смотровой площадки, обустроенной над пещерами открывается прекрасный вид на пляж Рамла - один из лучших пляжей Мальты и один из немногих песчаных пляжей вообще. Большинство других пляжей это просто голые скалы и загорающие выглядят на них, как морские котики.
Особенность этого пляжа в необычном свойстве песка менять свой цвет от нежно-розового до насыщено-оранжевого в течении дня. Я этого не заметил, но люди говорят...

Пляж Рамла

 Возвращаемся к автобусу и пока ждем отставших, невесть где нашедших магазин и затаривающихся очередными сувенирами, щелкаю окружающие заросли. Как видите флора здесь типично средиземноморская: те же кактусы, те же цабрис (плоды кактуса).

Цветущий кактус

Представитель средиземноморской флоры

Кстати с удивлением для себя узнал что такое каперсы и как они растут. Оказалось, что это бутоны цветов вырастающих на маленьких кустиках, которые собирают в младенческом возрасте. Свежие бутоны совершено безвкусные, трава да и только (я попробовал), а тот пикантный вкус, что имеют консервированные каперсы - целиком и полностью заслуга маринада.

Экскурсия продолжается и следующая остановка это столица острова Виктория. Город, в котором проживают примерно 6 тысяч жителей из 30 тысяч населяющих остров. Автобус доставил нас, практически в центр, где на очень небольшой площади размещаются Базилика Георгия Великого, оперный театр и рынок сувениров. Если у кого-то возникнут вопросы относительно театра, то, к сожалению, не смогу удовлетворить ваше любопытство: в оперу мы не пошли, не сезон, знаете ли.
А вот в базилику пошли и правильно сделали. Совершенно необыкновенный по красоте и богатству собор.

Базилика Георгия Великого

Церковный приход с резным балдахином

Фрагменты росписи

Резной балдахин выполненый по образу балдахина Бернини в Соборе Святого Петра в Ватикане

Резной балдахин выполненый по образу балдахина Бернини в Соборе Святого Петра в Ватикане

Не буду подробно останавливаться на истории его создания и перечислять имена всех известных архитекторов, художников и скульпторов, участвующих в строительстве. Всю информацию можно найти на прекрасном сайте Vizit Gozo. Здесь же подробно описываются все достопримечательности острова коих немало.
После посещения базилики экскурсантам было выделен час на "разграбление города". Что мы успели сделать за это время. Для начала зашли в один расположенных поблизости магазинчиков, торгующих традиционными для Мальты товарами: маслинами, белыми сырами (ничего более отвратительного я в жизни не пробовал), винами, ликёрами и джемами. Кстати о ликёрах. Если судить по предлагаемому ассортименту, то доходы от их реализации, наверное, составляют немалую часть национальноо дохода. Выбор большой и очень вкусно. В магазине нам дали попробовать несколько видов из коих мы купили три: гранатовый, медовый и из плодов кактуса.
Напробовавшись мы пошли по улочкам окружающих площадь и наткнулись на кондитерскую лавку.

Традиционные суфганиёт.

Медовый бублик

И если суфганиёт ещё были нам знакомы, то вот бублики с чёрной начинкой показались необычными и очень привлекательными. Сами понимаете, пройти мимо мы не смогли. Суфгания была традиционно вкусная, а бублик несколько необычным, хотя тоже не менее вкусным. Как оказалось, чёрная и выпирающая отовсюду масса была сделана на основе чёрного мёда??, в который добавили апельсиновую цедру, корицу и ещё Бог знает что. Умяв всю эту красоту, мы сытые и пьяные (самую малость) сделали пару кругов по раскинувшемуся здесь же рынку. Традиционный ассортимент уже не привлекал внимание и тут на глаза попалась прикольная шапочка.

Бейсболка с пропеллером. На темени солнечная батарея.

Час пролетел, разграбленный город остался позади, а мы направлялись к одному из наиболее известных на Мальте мест - к Лазурному окну. Если вы читали описание предыдущего дня, то в полной степени можете переложить описание лодочной прогулки к Голубому Гроту на Лазурное окно. За одним лишь исключением: заглянуть в "окошко" оказалось значительно дешевле по 3.5 евро с пассажира. Необыкновенные виды, красоту которых не могут испортить даже мои непрофессиональные снимки, дорого стоят.

На этом программа дня оказалась исчерпана и нас повезли обедать. Согласитесь, весьма немаловажная часть любой экскурсии.

Оторвавшись от группы (есть строем я не умею), мы нашли приятное местечко в ресторане "Черчиль". Кружка темного пива и спагетти с морскими гадами были прекрасным завершением дня.

Ресторан "Черчилль"

Вот такой неслабый обед

Покончив с обедом и заполировав его мороженным, мы двинулись обратно, до отхода парома оставался какой-то час.
Возвращение на "большую землю" прошло по накатанной схеме, правда тут уже вход был по билетам. Набились в терминал, ждём-с. Через 20-30 минут ворота распахнулись и народ ринулся на паром занимать места в "каютах". Сидеть в забитом до отказа кафе желания не было и, оставив в нём жену, я поднялся наверх. Теперь у меня была возможность подробно заснять сцену причаливания другого судна на соседнем причале и отплытие нашего, что я с удовольствием и размещаю на этих страницах.

На этом, пожалуй, можно и завершить эту историю. Дальнейшие события хотя и были насыщены некоторыми приключениями, как например, 7-часовое ожидание в аэропорту в связи с техническими нестыковками и задержкой рейса, но описывать их не хочется, дабы не портить хорошее впечатление возможно уже сложившееся у читателя. Всяко бывает в жизни!
А под занавес полезный совет.

Внимание! Самый полезный совет! Поезжайте на Мальту! Не пожалеете!

Вот теперь всё.
Занавес.